Etanol como combustible en Brasil

Brasil es el segundo mayor productor de etanol del mundo, el mayor exportador mundial, y es considerado el líder internacional en materia de biocombustibles y la primera economía en alcanzar un uso sostenible de los biocombustibles.^[1]​^[2]​^[3]​ Juntos, Brasil y los Estados Unidos encabezan la producción de etanol, siendo responsables en 2006 por el 70% de la producción mundial^[4]​ y casi el 90% del etanol utilizado como combustible.^[5]​ En 2006 la producción brasileña fue de 16,3 mil millones de litros,^[6]​ la cual representa el 33,3% de la producción mundial de etanol y el 42% del etanol utilizado como combustible a nivel mundial.^[5]​ La proyección de la producción total para 2008 se estima en 26,4 mil millones de litros.^[7]​

La industria brasileña de etanol tiene más de 30 años de historia y utiliza como insumo agrícola la caña de azúcar, emplea modernos equipos, ha desarrollado su propia tecnología, los residuos de la caña son utilizados como para producir energía en el proceso de destilación, por lo cual el precio del etanol brasileño es muy competitivo, y consigue un relativamente alto balance energético (razón energía generado/energía usada en el proceso) que varía ente 8,3 y 10,2 dependiendo del uso de las mejores prácticas.^[8]​ La producción de etanol está concentrada en las regiones Centro y Sur del país, siendo el Estado de São Paulo el principal productor. En estas dos regiones se concentró casi el 90% de la producción brasileña de etanol en 2004, y el casi todo el resto se produce en la Región Nordeste.^[8]​

La industria automovilística brasileña desarrolló vehículos que operan con flexibilidad en el tipo de combustible, llamados vehículos de combustible flexible, popularmente conocidos como "flex" en Brasil, ya que el motor funciona con cualquier proporción de gasolina (mezcla E20-E25) y etanol hídrico (E100). Disponibles en el mercado a partir de 2003, estos vehículos resultaron un éxito comercial,^[9]​ y en agosto de 2008 la flota de carros "flex" ya había alcanzado 6 millones de vehículos, incluyendo automóviles y vehículos comerciales livianos, representando un 23% de la flota de vehículos livianos de Brasil.^[10]​ El éxito de los vehículos "flex", en conjunto con el uso obligatorio a nivel nacional de entre 20% y 25% de alcohol mezclado con gasolina convencional (gasohol E25) para los vehículos de motor a gasolina, permitieron que el consumo de etanol superase el consumo de gasolina a partir de abril de 2008.^[11]​^[12]​^[2]​ Al considerar los otros combustibles utilizados por toda la flota, principalmente los vehículos con motor diésel, el consumo de etanol destilado de la caña de azúcar en 2006 fue del 18 % del consumo total de combustible del sector vial.^[13]​^[14]​

1. ↑ Daniel Budny and Paulo Sotero, editor (2007-04). «Brazil Institute Special Report: The Global Dynamics of Biofuels» (en inglés). Brazil Institute of the Woodrow Wilson Center. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2008. Consultado el 3 de mayo de 2008. 
2. ↑ ^{a b} Inslee, Jay; Bracken Hendricks (2007), Apollo's Fire (en inglés), Island Press, Washington, D.C., pp. 153-155, 160-161, ISBN 978-1-59726-175-3 . Ver el capítulo 6. Homegrown Energy (Energía cultivada en casa). .
3. ↑ Larry Rother (10 de abril de 2006). «With Big Boost From Sugar Cane, Brazil Is Satisfying Its Fuel Needs» (en inglés). The New York Times. Consultado el 28 de abril de 2008. 
4. ↑ Marcela Sánchez (23 de febrero de 2007). «Latin America -- the 'Persian Gulf' of Biofuels?» (en inglés). The Washington Post. Consultado el 3 de mayo de 2008. 
5. ↑ ^{a b} «Biofuels: The Promise and the Risks, in World Development Report 2008» (en inglés). The Worl Bank. 2008. pp. pp. 70-71. Consultado el 4 de mayo de 2008. 
6. ↑ «Industry Statistics: Annual World Ethanol Production by Country» (en inglés). Renewable Fuels Association. Archivado desde el original el 8 de abril de 2008. Consultado el 2 de mayo de 2008. 
7. ↑ «Produção de álcool e de açúcar baterá recorde em 2008, prevê Conab» (en portugués). Folha de São Paulo. 29 de abril de 2008. Consultado el 3 de mayo de 2008. 
8. ↑ ^{a b} Macedo Isaías, M. Lima Verde Leal and J. Azevedo Ramos da Silva (2004). «Assessment of greenhouse gas emissions in the production and use of fuel ethanol in Brazil» (en inglés). Secretariat of the Environment, Government of the State of São Paulo. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2008. Consultado el 9 de mayo de 2008. 
9. ↑ William Lemos (12 de noviembre de 2007). «Brazil's flex-fuel car production rises, boosting ethanol consumption to record highs» (en inglés). ICIS chemical business. Consultado el 3 de mayo de 2008. 
10. ↑ «Veículos flex somam 6 milhões e alcançam 23% da frota» (en portugués). Folha Online. 4 de agosto de 2008. Consultado el 9 de agosto de 2008. 
11. ↑ Agência Brasil (15 de julio de 2008). «ANP: consumo de álcool combustível é 50% maior em 2007» (en portugués). Invertia. Archivado desde el original el 26 de diciembre de 2008. Consultado el 9 de agosto de 2008. 
12. ↑ Gazeta Mercantil (2008). «ANP estima que consumo de álcool supere gasolina» (en portugués). Agropecuária Brasil. Archivado desde el original el 1 de junio de 2008. Consultado el 9 de agosto de 2008. 
13. ↑ «2007 Balanço Energético Nacional: Sumário Executivo» (en portugués). Ministério de Minas e Energia do Brasil. Archivado desde el original el 11 de junio de 2008. Consultado el 10 de mayo de 2008.  Tabla 2. El reporte está basado en datos de 2006
14. ↑ D. Sean Shurtleff (7 de mayo de 2008). «Brazil's energy plan examined» (en inglés). The Washington Times. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2008. Consultado el 10 de mayo de 2008.